たのむ【頼む】　動詞（マ行四段活用・マ行下二段活用）

「頼む」は、「手た」＋「祈のむ」であり、もともとは「手を合わせ、頭を下げて祈る」ことを意味したようです。

「祈のむ」は上代のことばで、『万葉集』では「懇願する・祈願する」の意味で用いられています。

「祈む」は、「なむ」とも言いますね。

サンスクリット語で「帰依する」ことを意味する「ナマハ」「ナモ」ということばが、日本に伝わって、「南無」という漢字をあてたようなので、意味としてはとても近いですね。

インドやネパールなどではこれが「ナマステ」というあいさつになっていますね。

いま見たように、「祈む（のむ・なむ）」という行為は、「帰依する」「拠り所にする」という気持ちが根にあります。

神に対して行えば、純粋に「祈り」の行為でしょうけれども、人に対して行えば、「依頼」や「期待」を示すものになります。

そのことから、動詞「たのむ」は、「頼りにする」「期待する」という意味で用いられます。

もともと、「帰依する」という感覚で用いられていますので、実際の主従関係を示して「仕える」と訳すこともあります。