can（not）
意味
（１）～できない・うまく～できない・とても～できない
打消表現を伴わずに……
（２）よく（～できる） うまく（～できる） ＊上代の用法
ポイント
動詞「得」の連用形「え」が副詞化したものです。
「得」は「手に入れる」ということであり、「やりかたをつかむ」とか、「方法を心得る」という意味合いを含んでいます。
もともとは「うまくできる」という意味で用いられましたが、平安時代には下に打消表現を伴う用法だけになっていき、もっぱら「できない」の意味で用いられました。
いまでも「えも言われぬ風景」なんて使うもんな。
そうですね。
古文でも、「えも言はず」「えも言はぬ〈体言〉」という表現は多く出てきます。
たいていは、「（言葉で）言うことができないほど（すばらしい）」というように、「ほめ言葉」として使用しますが、まれに「（言葉で）言うことができないほど（ひどい）」という意味で使うこともあります。文脈判断になりますね。
とにかく、「え」があったら、たいていは「ず」などがあるんだな。
はい。
打消表現とセットになりますので、「呼応の副詞」「陳述の副詞」のひとつです。
ああ～。
うしろに「決まった語」を導きやすい副詞を「呼応の副詞（陳述の副詞）」って言うんだったな。
例文
我は、三巻四巻をだに、え見はてじ。（枕草子）
（訳）私は、（二十巻はおろか）三巻四巻すら、読むことができないだろう。
誰もいまだに都慣れぬほどにて、え見つけず。（更級日記）
（訳）誰もまだ都に慣れていないころで、（源氏物語を）見つけることができない。
えもいはぬ匂ひの、さと薫りたるこそ、をかしけれ。（徒然草）
（訳）言うことができない（ほどすばらしい）匂いが、さっと香ってきたのは、しみじみと趣深い。
その暴波おのづからなぎて、御船え進みき。（古事記）
（訳）その荒波は自然に静まって、御船はうまく進むことができた。
このように、「～できる」という意味で使われたのは、上代までとされています。
平安時代以降は、「ず」「じ」「まじ」「で」などを伴って、「～できない」という文意で使用されることが主流となりました。
