はつかなり（僅かなり）　形容動詞（ナリ活用）

まずはほんのちょっと

もとは「初」であって、「物事の初めの部分がちらっと現れる様子」ということです。

そのことから、物体的にも時間的にも、「かすか」であることを意味します。

「わづかなり（僅かなり）」という別の形容動詞もありまして、こちらは、「全体の量そのもの・・・・がとても少ないこと」を意味しています。

その点で、「全体の中でのほんのちょっとの一部分・・・」に着目している「はつかなり」とは別の意味合いです。

しかし、「そもそも少ない」のであっても、「全体の中でのほんの一部分」であっても、言及したい対象が「ほんの少しだ」という点では一致しているので、「わづかなり」と「はつかなり」はそのうち混同されるようになります。

「はつかなり」に「僅」の字を用いたりするなど、混同が進んだ結果、鎌倉時代には「はつかなり」のほうは用いられなくなってしまいました。

これがまた、「仄かなり（ほのかなり）」という形容動詞もありまして、これも「かすかだ」「わずかだ」という意味になるんですね。

この「ほのかなり」は、「ほんの少ししか見えていないけれども、その裏に大きなものが隠れている」というニュアンスになりやすいことばです。そういう点で、これも「はつかなり」に似ているんですよ。

少なくとも鎌倉時代に入るころには、人々の意識もそのようになっていたのでしょうね。