出典は『古今著聞集』です。
刑部卿敦兼は、～
刑部卿敦兼は、見目のよににくさげなる人なりけり。その北の方は、はなやかなる人なりけるが、五節を見はべりけるに、とりどりにはなやかなる人々のあるを見るにつけても、まづわが男のわろさ心憂くおぼえけり。家に帰りて、すべてものをだにも言はず、目をも見あはせず、うちそばむきてあれば、しばしは、何ごとの出で来たるぞや、と心も得ず思ひゐたるに、しだいにいとひまさりて、かたはらいたきほどなり。さきざきのやうに一所にもゐず、方を変へて住みはべりけり。
刑部卿（刑部省の長官）敦兼は、見た目がじつに醜い人であった。その北の方（貴人の正妻）は、明るく美しい人であったが、五節を見ました時に、様々に明るく美しい人々がいるのを見るにつけても、何よりも自分の夫の見た目のわるさが情けなく思われた。家に帰って、まったくものさえも言わず、目も見合わせず、そっぽを向いているので、【敦兼は】しばらくは、何事が起こったのかと、理解ができないと思ってそのままいたが、【北の方は】だんだん【敦兼を】いやに思う気持ちが増えていって、【その様子は、敦兼が】気の毒なほどである。【北の方は】以前のように同じ所にもいないで、部屋を変えて住みました。
ある日、刑部卿出仕して、～
ある日、刑部卿出仕して、夜に入りて帰りたりけるに、出居に火をだにも灯さず、装束は脱ぎたれども、たたむ人もなかりけり。女房どもも、みな御前の目引きに従ひて、さし出づる人もなかりければ、せん方なくて、車寄せの妻戸を押し開けて、ひとりながめゐたるに、更たけ、夜静かにて、月の光、風の音、ものごとに身にしみわたりて、人のうらめしさもとりそへておぼえけるままに、心をすまして、ひちりきをとり出でて、時の音にとりすまして、
ある日、刑部卿が勤めに出て、夜になって帰宅したが、出居（居間と客間をかねた部屋）に灯りさえも灯さず、装束は脱いだけれども、たたむ人もいなかった。女房たちも、みな御前（北の方）の目くばせにしたがって、出て来る人もいなかったので、【敦兼は】どうしようもなくて、車寄せの妻戸を押し開けて、一人で物思いに沈んで座っていると、夜が更けて、夜は静かで、月の光、風の音が、ひとつひとつ身にしみわたって、人（北の方）の恨めしさも追加されて【身にしみると】思われたままに、心を澄まして、篳篥を取り出して、時節にとりあわせた澄んだ音色で【吹いて】、
「時の音にとりすまして」というところは、「現代語訳せよ」と言われると難しいですね。
この話は「五節」のあとの話ですから、霜月（陰暦11月）のことです。「五節」から少し間が空いているとしても、師走（陰暦12月）のころでしょう。つまり「冬」のことです。
敦兼は、その寒々しい季節にとりあわせた曲調を「すまし」たのだと考えられます。あるいは、直前に書かれている「風の音」に調和するような音色で「すまし」たのですね。
少々意訳になりますが、「時節にふさわしい曲調を響きすまして」とか、「時節にとりあわせた澄んだ音色で」などのように考えておきましょう。
入試であれば、ここを「現代語訳せよ」という記述問題にすることはまずありません。答案が様々になってしまうからです。この部分が出されるとしたら選択肢の問題でしょう。
ませのうちなる白菊も～
ませのうちなる白菊も うつろふ見るこそあはれなれ
われらが通ひて見し人も かくしつつこそかれにしか
と、繰り返しうたひけるを北の方聞きて、心はやなほりにけり。それより、ことになからひめでたくなりにけるとかや。優なる北の方の心なるべし。
籬の内側にある白菊も 色があせるのを見るのはしみじみ悲しい
私たちが通って結婚した人（北の方）も 花が枯れるように【私から】離れてしまった
と、繰り返しうたったのを北の方が聞いて、心がたちまち直った。それからは、特別に、仲がすばらしくよくなったという。すばらしく優美な北の方の心であるだろう。
なぜ最後に北の方がほめられているのか……。
敦兼のうたを聞いて、その出来のよさと心の深さを理解して、敦兼をいとわしく思う気持ちがなくなったのでしょうね。
その経緯から、北の方に対して、「見た目ではなく、人間の内面や教養を見ることのできるすばらしい人だ」という評価をしているのでしょう。
でも、内面や教養の深さを知るタイミングが遅すぎるし、敦兼をいやに思っているあいだの仕打ちはけっこうひどかったよ。
まあ、できれば敦兼についても、北の方や女房たちにキレなかった心の深さとか、しみじみとしたうたを詠んだ教養についてとか、作者にほめてほしかったところですね。
