意味
① 性質が悪い・意地が悪い
② 口が悪い・口やかましい
③ やんちゃだ・いたずらだ ＊子どもに対して
ポイント
「さが（性）」は「性質・本質」のことであり、それを強調する接尾語である「なし」がついています。
「性質がない」ということではなく、「よくない性質がある」ということなのですね。
「性質」を強調しているだけなのに、どうして「よくない性質」って意味になるんだ？
たとえば、誰かの性格が気になる時って、たいてい「嫌な性格」のときではありませんか？
ああ～。
たしかに、「あいつの性格さあ・・・」って話題になるときって、「悪い話」だよね。
たとえば「さがなき童」などと言う場合、もともとのニュアンスとしては、「性格に何かがある子ども」ということになるんですけど、「何かの性格を持つ子ども」って、文脈としては「気になる性格の子ども」ってことですよね。
ああ～。
「個性的な性格のお子様ですね・・・」「独特な性格のお子様ですね・・・」とか、誉め言葉じゃないもんな。
「さがなし」もそのように、もともとは「性格・性質に何かある」という意味なのですが、文脈上「悪い意味」で用いられるので、「性質・性格が悪い」「意地悪だ」などと訳すんですね。
子どもに対して用いる場合は、「かわいい悪さ」に過ぎないので、「やんちゃだ」「いたずらだ」などと訳すことが多いです。
あと、「さがなし」は、「言葉遣い」の話題で使うことが多いので、「口が悪い」「悪口だ」などと訳すことも多いです。
例文
さるさがなきえびす心を見ては、いかがせんは。（伊勢物語）
（訳）そのような性質の悪い田舎者の心を見ては、どうすればよいか、どうしようもない。
三宮こそいとさがなくおはすれ。常に兄に競ひ申し給ふ。（源氏物語）
（訳）三宮はたいそうやんちゃでいらっしゃる。いつも兄と競い申し上げなさる。
着たまへる物どもをさへ言ひたつるも、もの言ひさがなきやうなれど、（源氏物語）
（訳）着ていらっしゃる着物のことまでもあれこれ言うのも、ものの言い方が口やかましいようであるが、
